Alle 20:00 ora locale del 23 luglio Giappone (19:00 ora di Pechino), la cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici di Tokyo è iniziata ufficialmente alla Tokyo National Arena. Alla cerimonia di apertura non c'era pubblico e il numero del personale legato alle Olimpiadi sulla scena è stato ridotto a circa 950. Dopo una breve esibizione della cerimonia di apertura, le delegazioni olimpiche sono entrate nell'arena accompagnate dalla musica di gioco giapponese.
Verso le 20:44, ora di Pechino, la delegazione cinese è apparsa sul palco. Zhu Ting e la campionessa mondiale di Taekwondo Zhao Shuai sono state le alfieri della classifica femminile. Questa Olimpiade è anche la prima volta nella storia dei Giochi Olimpici che ci sono due alfieri, un uomo e una donna.
